留学生是指在 母国以外进行留学的学生，他们可能在国外的大学、学院或其他教育机构接受教育和培训。留学生的概念不仅限于学生，还包括那些正在或曾在外国学习或进行研究的人。
留学生一词的起源可以追溯到中国的唐朝时期，当时日本政府派遣唐使来中国学习，其中一些唐使在回国后仍然选择留在中国继续学习，这些学生被称为“留学生”。现在，这个词泛指所有留居外国学习或研究的学生，无论他们来自哪个国家或学习什么专业。
留学生群体具有多样性，他们带着不同的文化背景和语言习惯，这使得国际交流和合作变得更加丰富和多元。留学目的因人而异，可能包括追求卓越教育、提升职业竞争力、探索不同文化等。
根据教育部的数据，中国留学生在出国留学和回国发展方面呈现出显著的增长趋势。例如，2015年度中国出国留学人员总数为52.37万人，其中40.91万人选择回国发展，这一比例较上一年增长了12.1%。
综上所述，留学生是指那些在外国学习或研究的学生，他们通过留学经历获得新的知识和技能，并促进文化交流和国际合作。