美国留学时检查手机的原因主要涉及以下几个方面：
国家安全考虑
美国海关和边境保护局（CBP）有权检查入境旅客的电子设备，包括手机、平板电脑、电脑等，以防范潜在的安全威胁和非法活动。
检查手机可以发现是否包含敏感信息，如非法活动记录、与入境目的不符的内容（如旅游签证涉嫌非法工作、移民等），从而采取相应措施，包括拒绝入境、遣返或承担法律责任。
政治因素
有观点认为，美国对留学生手机和电脑的检查可能出于政治目的，例如打压中国留学生群体，侵犯个人隐私，甚至存在滥用权力的问题。
这种行为给中美之间的教育合作和交流关系带来了负面影响。
执法需要
在实际操作中，海关人员可能会检查手机中的社交记录、浏览器搜索历史等，以确认入境者的身份和目的。
如果发现手机内容不符合入境要求，可能会导致签证被注销或其他严重后果。
建议
提前准备：在入境美国前，建议提前断开网络并退出社交媒体和通讯软件的账号，以减少个人信息的暴露。
了解权利：了解美国海关和边境保护局的相关规定，明确自己在入境时的权利和义务，避免不必要的麻烦。
保持沟通：如果遇到不合理的检查或盘问，保持冷静，礼貌沟通，并记下相关人员的姓名和联系方式，以便后续寻求帮助或投诉。
总的来说，虽然美国留学时检查手机可能是出于安全和执法的需要，但留学生也应了解自己的权利，做好充分准备，以应对可能的不便。