SOP的全称是Statement of Purpose，即目的陈述。它是留学申请材料中非常重要的一部分，用于向招生官或教授展示申请者的学术背景、研究兴趣、职业目标以及为什么选择特定的研究生项目。SOP通常需要简洁明了地阐述申请者的专业领域相关知识、个人特质、学术背景、研究方向、就业目标以及职业规划。通过SOP，招生官可以更好地了解申请者的学习动机和研究领域。
SOP与个人陈述（Personal Statement, PS）相似，但侧重点略有不同。SOP更侧重于申请者的学术和研究背景，以及研究生学习期间如何实现职业和教育目标。而个人陈述则更多地关注申请者的个人特质、经历和成就，以及它们如何与申请的专业和院校相匹配。
在撰写SOP时，申请者应该遵循目标院校的具体要求，包括字数限制、格式和内容指导等，以确保文书符合标准并能有效传达自己的申请动机