小留学生在留学过程中可能面临以下缺点和挑战：
独立生活能力不足
小留学生在18岁之前通常不能独立居住，需要找到寄宿家庭。这可能会带来生活上的不便和心理上的孤独感。
语言和文化融入问题
由于文化差异和语言障碍，小留学生可能难以融入新的社会环境，特别是在多种族、跨文化共存的国家如美国。
人际交往和情感问题
离开熟悉的家庭和朋友圈，小留学生可能会感到孤独，对友情有强烈的渴望，同时面临情感生活的挑战。
教育和升学压力
国外的升学制度与国内不同，需要提前规划，但许多小留学生及其家庭可能对此不够了解，导致在升学过程中处于不利地位。
情商和勇气不足
国内教育往往忽视人文教育，导致小留学生在情商和勇气方面表现不佳，缺乏应对挑战和困难的能力。
表达和沟通能力偏弱
长期以来的“哑巴教育”和“填鸭式教育”使得许多小留学生的表达能力和沟通能力不足，难以进行有效的交流。
缺乏合作意识
部分小留学生可能过于关注个人成绩，缺乏团队精神，甚至出现相互拆台的现象。
学业压力和生活适应问题
国外大学的学习强度高，小留学生需要适应新的生活方式和学习模式，同时承受巨大的学业压力。
健康和安全风险
小留学生可能面临健康风险和安全问题，如适应新环境带来的身体挑战，以及不同国家的社会治安和自然灾害风险。
法律和文化差异
需要了解和遵守当地法律法规，同时适应新的文化习俗和社会规范，否则可能会遇到误解或冲突。
综上所述，小留学生在留学过程中需要克服多方面的挑战，包括独立生活、语言文化适应、人际交往、学业规划、情商和勇气培养、表达和沟通能力提升、团队合作意识、生活适应、健康和安全意识以及法律和文化差异的适应。家长和学生应提前做好准备，以应对这些挑战。