非公费留学，也称为自费留学，是指 使用本人、直系亲属提供的资金或国外奖学金，到国外院校进行学习的个人行为。自费留学完全由个人或亲友与外国的接受留学生的院校直接联系入学，而不是经过国家统一考试而录取入学。
具体来说，自费留学有以下几个特点：
费用自理：
在国外留学期间的一切费用，包括学费、生活费、住宿费等，完全由自己解决或通过在外国或港、澳、台的亲友资助的方式解决。
自主申请：
自费留学需要个人自行申请，经过有关部门批准后，列放国家计划，出国手续与公费人员一样办理。
灵活选择：
自费留学毕业后可以选择回国工作，也可以选择留在当地工作生活，具有更大的自主性和灵活性。
随着我国改革开放的深入和人民生活水平的提高，自费留学已成为越来越多人提高自身素质、争取就业优势的重要途径。