“日本留学生”这一称呼的起源与唐朝时期的中日文化交流密切相关。在唐朝，由于中国和日本之间存在着密切的友好往来和文化交流，日本多次派遣使节到中国学习和引进先进的文化和技术。这些使节团被称为“遣唐使”，其中除了使节外，还专门有“留学生”和“还学生”两类成员。
遣唐使的组成
遣唐使：是唐朝时期日本派遣到中国的外交使节团，主要目的是学习中国的先进文化和技术。
留学生：是随遣唐使团来华，在使节回国后仍留在中国学习的学生。他们在中国学习期间，深入接触并吸收中国的各种知识，成为中日文化交流的重要桥梁。
还学生：与留学生相对，是随遣唐使团来华学习，但在使节回国时一同回国的学生。
“留学生”一词的由来
“留学生”这个词是由日本人创造的，用于描述那些在中国学习并留居的学生。在唐朝时期，由于遣唐使团在中国停留时间有限，日本政府为了更有效地吸取中国的先进文化，开始同时派遣“留学生”和“还学生”。
随着时间的推移，“留学生”这个词的含义逐渐扩展，泛指所有留居外国学习或研究的学生。
历史背景
在唐朝时期，中日文化交流达到了巅峰，日本社会正处于奴隶制瓦解和封建制确立的阶段，对唐朝的繁荣和文化极为向往。因此，日本不断派遣使节和留学生到中国学习，以期引进中国的先进技术和文化。
综上所述，“日本留学生”这一称呼源于唐朝时期的中日文化交流，特指那些随遣唐使团来华学习并留居中国直到使节回国后仍继续学习的学生。这一词汇不仅反映了当时中日之间的紧密联系和文化交流，也体现了“留学生”一词的创造和演变过程。