留学生返校的时间主要取决于学校的规定和当前的政治环境。以下是一些具体的返校时间建议：
南加州大学：
建议持有特殊签证的学生在1月13日开学前返校，并考虑到新总统可能于1月20日就职并发布影响签证处理的行政命令，因此建议学生在该日期前返校。
东北大学：
建议国际学生在2025年1月20日或更早之前返美，并最迟在2025年1月6日前返校，以确保在可能的限制生效命令之前留在校内。
马萨诸塞大学阿默斯特分校：
强烈建议国际学生和教职员工在2025年1月20日前返美，以避免意外问题发生。
康奈尔大学：
虽然最初有传闻称建议留学生在2025年1月20日之前返美，但学校后来辟谣。不过，康奈尔大学和其他多所大学一样，建议国际学生提前返美，以确保顺利入学。
综合以上信息，建议留学生在 2025年1月20日或更早之前返美，具体返校日期应根据所在学校和专业的具体要求而定。提前返校可以确保学生有足够的时间处理签证和其他相关事宜，并减少因政治或政策变化带来的不确定性。