留学生的 硬通货是 GPA（Grade Point Average，平均成绩点数）。GPA是申请国外大学必备的材料之一，它反映了学生在本科阶段的学习情况，是衡量学生学业表现的一个重要指标。在同等条件下，GPA高的申请者具有更高的优势，申请到优秀大学的几率更大。
GPA是通过学生提交长时间（3到4年）的成绩单进行加权计算得来的，不同的国家和学校有不同的分制，但美国大学一般采用满分为4的GPA。GPA不仅仅关注学生在考试和测验的成绩，还与出勤率、论文作业、实验实践以及课上的参与度、与教授的沟通情况、与小组成员的配合情况等考核直接挂钩。
因此，提高GPA是留学生在申请过程中非常重要的一环。同时，越来越多的留学院校开始重视申请者的学术相关背景，尤其是科研论文，这也会在留学申请材料中占据越来越重要的地位。