爬藤指的是留学生争取进入由八所顶尖高校组成的常春藤联盟（Ivy League）中的学校，这八所学校分别是：
哈佛大学（Harvard University）
耶鲁大学（Yale University）
普林斯顿大学（Princeton University）
宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）
哥伦比亚大学（Columbia University）
达特茅斯学院（Dartmouth College）
布朗大学（Brown University）
康奈尔大学（Cornell University）
爬藤通常意味着留学生需要经过激烈的竞争，准备复杂的申请材料，并在标准化考试中取得优异成绩。在中国留学圈中，爬藤也特指申请这些藤校的行为