叫“留学生小留子”的原因主要在于 小留是“小留学生”的简称。小留学生一般指的是在大学之前就出国留学的孩子，多半是中学生。这个称呼体现了这些学生相对年幼就离开家乡，到国外进行学习的特点。
此外，“留子”这个称呼在历史上也有其特定的含义。在清朝末年，人们将出国留学的学生称为“留子”，这个称呼表达了人们对这些年轻学子的关爱和仰慕，同时也反映了他们作为“子”所承担的责任和使命，即勤奋学习，努力成才，为国家和民族争光。
因此，“留学生小留子”这个称呼既是对这些年轻留学生的亲切称呼，也蕴含了对他们未来成长的期望和祝福。