留学生办社保卡的作用主要体现在以下几个方面：
身份证明
社保卡上有持卡人的姓名、照片、社保号码等信息，可用作身份证明。
社保参保信息记录
社保卡记录着学生的社保参保信息、学业资料等相关信息。
医保卡功能
学生社保卡可以用作医保卡，在医院挂号、生病住院报销、药店购买药品等方面均可使用。
储蓄卡功能
社保卡具有储蓄卡的功能，可以充值并用于医疗费用支付。
享受社保待遇
持有社保卡的学生可以享受基本医疗保险、工伤保险、生育保险、失业保险等社会保险福利待遇。
就业便利
学生社保卡在毕业后若留在某个城市工作，可以保留社保记录，方便未来申领各种社保制度。
防范身份盗用
社保卡通常包含个人敏感信息，建议妥善保管，以防被盗用。
综上所述，留学生办理社保卡不仅有助于身份识别和享受各类社保待遇，还能提供便利的医保和储蓄功能，是留学生在国外学习期间的重要证件。建议留学生及时办理并妥善保管社保卡，以便在需要时能够充分利用其功能。