芥末留学中介之所以免费，主要原因如下：
学校返佣：
芥末留学与多个国家的学校建立了合作关系，通过代理招生获得学校的返佣。这些返佣成为芥末留学的主要收入来源，因此它们可以免除学生的中介费。
市场竞争：
随着其他大型留学中介开始实行免费服务，芥末留学也加入了这一行列，以保持竞争力。免费服务吸引了大量学生使用其服务，进而帮助芥末留学获得了更多的客户和佣金收入。
盈利模式的转变：
芥末留学在最初是收费的，但随着市场变化和竞争加剧，它转变了盈利模式，从向学生收取服务费改为仅赚取学校提供的佣金。这种模式使得留学申请服务费用更加合理，并且吸引了更多的用户。
额外费用的说明：
虽然芥末留学本身不向学生收取中介费，但在申请过程中可能会收取一些额外费用，如翻译费、材料费等。这些费用通常由学生自行承担，但相对于传统的中介服务费用，这些额外费用仍然较低。
综上所述，芥末留学中介通过学校返佣和市场竞争实现了免费服务，同时通过收取额外费用来补充其收入。这种模式使得留学申请服务更加透明和合理，吸引了大量用户使用其服务。