留学生是指在 母国以外进行留学的学生。这个词语起源于中国唐朝时期，当时日本政府为了学习中国的先进文化，派遣了遣唐使来中国。遣唐使团中的“留学生”是指那些在使节团回国后仍然留在中国学习的学生。随着时间的推移，“留学生”这个词的含义逐渐扩展，现在泛指所有留居外国学习或研究的学生。
留学生可以通过多种方式出国留学，包括学生自行向收留外国学生的学校申请，或者利用留学代办或称留学中介来协助办理出国学习的手续。根据学习时间的长短，留学可以分为短期留学和长期留学，时间从几个星期到几年不等。
总的来说，留学生是指那些在自己国家完成部分或全部学业后，前往其他国家继续学习或进修的学生。这个词语已经成为了一个广泛使用的行话，用于描述这一特定的教育形式和国际交流现象。