ESL是“English as a Second Language”的缩写，指的是专门为母语非英语、需要将英语作为第二语言学习的学生设计的英语课程。ESL课程旨在帮助非英语母语的学生提高英语听说读写能力，了解并适应英语国家的社会结构和文化，以便能够在美国等英语国家顺利地进行学习、生活和工作。
ESL课程通常分为不同的等级，以适应不同英语水平的学生。通过参加ESL考试，学生可以获得相应的ESL证书，该证书在美国大学联盟内得到广泛认可，持有ESL证书的学生在申请联盟内的院校时，可以免除提供托福、雅思等传统英语语言考试成绩的要求。
ESL课程不仅有助于提高学生的英语语言能力，也为他们提供了深入了解英语国家文化的机会，从而为他们日后在英语国家的学习和生活打下坚实的基础