目录外本科专业是指在普通高等院校本科、专科和研究生的教学招生以及职业院校的招生和培养过程中,不受教育部下发的专业目录限制的专业。随着时间推移和形式的发展,国家又出台了一个引导性专业目录,目的是扩大专业口径,加强素质教育,希望能够按照大类专业招生。
国家鼓励有实力的院校,例如985学校、211工程学校,在师资力量雄厚,市场有需求的条件下,自行设置国家目录外的专业,进行招生和学生培养。但是,这些自行设置的专业需要备案。本科专业需要在教育部或者主管部门备案,例如地方院校在省教育厅备案,教育部学校在教育部备案等。研究生目录外专业在省学位办或国家学位办备案。
调整为目录内专业(除国家控制布点专业外),按增设该专业的备案程序办理;调整为国家控制布点专业或目录外新专业,按审批程序办理。该专业备案或审批通过后,原专业由高校按撤销专业处理,已获相关成果等由新设专业继承。